相對于上面用來軟水的物質，比較理想的軟水劑其實是六偏磷酸鈉。因為六偏磷酸鈉的pH值接近中性，沒有純堿的上述缺點，六偏磷酸鈉用于染色或后處理中作軟水劑，能從已生成的不溶性鈣皂、鎂皂或鈣染料、鎂染料沉淀中奪取鈣離子、鎂離子，而使沉淀重新溶解。換句話說在溶液中導入六偏磷酸鈉，能再生鈉皂，甚至已結成了的鈣皂或鎂皂時，鈣皂或鎂皂的凝塊也會消失。

      同理，六偏磷酸鈉能再生染料，在硬水中能與鈣離子生成絡合物，把鈣離子"封鎖"起來，從而達到軟水的目的。

　　當用六偏磷酸鈉軟化硬水時，加入有機螯合劑可迅速分解絮狀物。紡織廠上漿的漿料中有時加入重金屬化合物作為防劑，如CuSO4、有機含銅化合物、錫化合物、鋅鹽等。這些化合物不利于酶退漿，退漿時可加入六偏磷酸鈉絡合劑進行處理，化學纖維的退漿加工使用螯合劑，可使漿料更易膨化、脫離纖維并分散成膠體狀而去除。螯合劑的強分散力，可防止雜質和漿料再次沉積在纖維上。更有的在退漿后在清洗液中加入六偏磷酸鈉作螯合劑，可使底布更潔白，退漿更完全，也更能使設備干凈。